Dlaczego alkohol skraca życie?

Alkohol jest powszechnie spożywaną substancją, która od wieków odgrywa istotną rolę w kulturze i społeczeństwie. Pomimo jego popularności alkohol ma szereg negatywnych skutków zdrowotnych, które mogą prowadzić do skrócenia życia. W tym artykule przyjrzymy się, dlaczego nadmierne spożycie alkoholu może być niebezpieczne, jak wpływa na organizm oraz jakie długoterminowe konsekwencje niesie za sobą regularne picie. Rozważymy także, w jaki sposób unikanie alkoholu lub jego ograniczenie może przyczynić się do poprawy jakości życia, a nawet jego wydłużenia.

Alkoholicy żyją krócej

Mimo powszechnego przekonania o dobroczynnym wpływie niewielkich dawek alkoholu na zdrowie, rzetelne dowody na potwierdzenie tej tezy są niewystarczające. W rzeczywistości setki badań jednoznacznie wskazują na negatywny wpływ alkoholu na każdy narząd ludzkiego organizmu, co prowadzi do skrócenia życia osób uzależnionych średnio o 16 lat. 

Nadużywanie alkoholu powoduje liczne choroby i komplikuje ich diagnozę, ponieważ alkoholicy często późno zgłaszają się do lekarza i niesystematycznie podejmują leczenie. Oprócz tego alkohol zmniejsza skuteczność rutynowej terapii wielu schorzeń, zwiększa ryzyko wypadków, które mogą być śmiertelne oraz znacznie podnosi ryzyko popełnienia samobójstwa, które jest 3-9 razy większe w porównaniu z abstynentami. Dodatkowo, zatrucia alkoholem mogą prowadzić do śmierci, co dodatkowo przyczynia się do skracania życia alkoholików. Każda osoba, która ma problem z piciem, a nie decyduje się na odwyk alkoholowy, podejmuje bardzo duże ryzyko.

Dlaczego alkohol niszczy układ nerwowy?

Alkohol niszczy układ nerwowy, ponieważ jego toksyczne działanie oraz związane z nim niedobory mineralne i witaminowe prowadzą do postępującego uszkodzenia zarówno mózgu, jak i nerwów obwodowych. Ośrodkowy układ nerwowy, składający się z mózgu i rdzenia kręgowego, jest szczególnie narażony na akumulację alkoholu ze względu na wysoką zawartość tłuszczu w tych obszarach. Długotrwałe picie alkoholu może prowadzić do uszkodzeń mózgu, takich jak zanik robaka móżdżku, co objawia się problemami z równowagą i koordynacją ruchową. Alkoholicy są również bardziej narażeni na udary mózgu, zarówno niedokrwienne, jak i krwotoczne, co jest dodatkowym ryzykiem przedwczesnej śmierci.

Ponadto, osoby uzależnione od alkoholu często cierpią na polineuropatię obwodową, której przyczyną są głównie niedobory witaminy B1. Ta choroba prowadzi do uszkodzenia nerwów obwodowych, powodując mrowienie, drętwienie, zaburzenia czucia oraz bóle kończyn. Wszystkie te czynniki sprawiają, że układ nerwowy osoby uzależnionej od alkoholu stopniowo ulega poważnemu i często nieodwracalnemu uszkodzeniu. Dodatkowo zniszczenia w układzie nerwowym sprawiają, że objawy nałogu są jeszcze bardziej nasilone.

Alkoholizm a układ pokarmowy

Alkoholizm poważnie wpływa na układ pokarmowy, powodując szereg destrukcyjnych zmian, szczególnie w wątrobie, przełyku, żołądku i trzustce. Wątroba, kluczowy narząd odpowiedzialny za metabolizm alkoholu, często ulega stłuszczeniu, marskości i niewydolności. Marskość wątroby, dotykająca 30% intensywnie pijących, prowadzi do poważnych powikłań, takich jak żylaki przełyku i encefalopatia wątrobowa. 

Przełyk narażony jest na zapalenia i rozwój żylaków, które mogą powodować śmiertelne krwawienia. Alkohol zwiększa ryzyko zapalenia błony śluzowej żołądka, choroby wrzodowej i refluksu, co może prowadzić do perforacji żołądka. Trzustka, narażona na ostre i przewlekłe zapalenie, może ulec uszkodzeniu, co zakłóca jej funkcje trawienne i hormonalne, zwiększając ryzyko rozwoju cukrzycy i raka trzustki. Te poważne choroby przewodu pokarmowego znacząco skracają życie osób uzależnionych od alkoholu.

Jak picie odbija się na sercu?

Picie alkoholu ma poważne konsekwencje dla serca, znacząco zwiększając ryzyko rozwoju kardiomiopatii rozstrzeniowej, która odpowiada za 45% przypadków tej choroby. Kardiomiopatia rozstrzeniowa prowadzi do osłabienia mięśnia sercowego, powodując jego niewydolność i poważne zaburzenia krążenia. Niewydolność serca związana z tą chorobą jest śmiertelna dla jednej piątej pacjentów w ciągu pięciu lat od rozpoznania, a jedyną skuteczną metodą poprawy rokowań jest całkowita abstynencja. Bardzo dużym ryzykiem są więc nawroty w chorobie alkoholowej.

Nadużywanie alkoholu powoduje również zaburzenia rytmu serca, takie jak migotanie przedsionków, wynikające z toksycznego wpływu etanolu oraz niedoborów elektrolitów takich jak potas, magnez i wapń. Te zaburzenia sprawiają, że serce pracuje mniej efektywnie. Dodatkowo, regularne spożywanie alkoholu powyżej 20 g czystego etanolu dziennie podnosi ryzyko rozwoju nadciśnienia tętniczego, co dodatkowo obciąża układ sercowo-naczyniowy.

Dlaczego alkohol rozregulowuje hormony?

Nadużywanie alkoholu prowadzi do licznych zaburzeń hormonalnych, które mają poważne konsekwencje zdrowotne. Toksyczne działanie etanolu uszkadza jądra, co skutkuje impotencją i utratą libido u mężczyzn. U kobiet pojawiają się z kolei zaburzenia miesiączkowania i owulacji. Alkohol wpływa również na funkcjonowanie tarczycy, często prowadząc do jej niedoczynności, która objawia się spowolnieniem, przyrostem masy ciała, nietolerancją zimna, zaparciami oraz zwolnieniem pracy serca. Ponadto, osoby uzależnione od alkoholu są bardziej narażone na osteopenię, co zwiększa ryzyko złamań kości. Alkohol sprzyja także hiperkortyzolemii, zwiększając poziom kortyzolu, co może prowadzić do rzekomego zespołu Cushinga, charakteryzującego się nadciśnieniem, otyłością centralną, zmniejszoną odpornością, kamicą nerkową i zaburzeniami gojenia się ran.

Alkohol a ryzyko nowotworów

Nadmierna konsumpcja alkoholu wiąże się ze zwiększonym ryzykiem rozwoju różnych rodzajów nowotworów. Spośród nich wymienia się między innymi raka języka, krtani, gardła, piersi, przełyku oraz jelita grubego i odbytnicy. Te negatywne skutki wynikają z toksycznego wpływu alkoholu na organizm, który może prowadzić do mutacji komórek oraz prowadzenia do nieprawidłowego wzrostu komórek nowotworowych. W rezultacie spożywanie alkoholu może być kluczowym czynnikiem ryzyka dla rozwoju tych groźnych chorób nowotworowych.

Nadmierne spożycie prowadzi do poważnych problemów zdrowotnych, takich jak uszkodzenia narządów, zaburzenia hormonalne, a nawet nowotwory. Wszystko to sprawia, że niestety alkohol znacznie skraca życie, ponieważ dla naszych narządów jest po prostu trucizną.